オトナの愉しみ、茄子。

人生を重ねるとお茄子が美味しい。「お」をつけてしまうほど美味しいのです。 私の子供のころを思い出してみても、茄子は積極的にいただきたいお野菜ではなかった。 麻婆茄子にしても、茄子のレア感が残っていると辟易とした。 でも今はお茄子の美味しさが贅沢だと思います。 無性にお茄子が食べたくなることがありませんか。 茄子のぬか漬に限らず、煮びたし、焼きなす、ただ油で炒めただけの茄子が驚くほど美味しいのです。 年を重ねるほどに、いまも更に、お茄子が美味しくなっています。

私おすすめの秋茄子の食べ方、切り方。

前提として、分厚くきれば塩辛くもなり、薄く切ればその逆にもなります。適当にパパッと適当に切って、「塩辛いね」は当たり前であったりします。まずは、一切を味見して切るべき厚みを考えていただきたいと思います。
茄子のぬか漬は、酸化して茶色く変色するのが早いですから、 お召し上がりの際は、ぬかを洗い落したあと、必要な分だけ切ってください。 そして、残りはぬかの入った袋に戻し、空気を抜いて冷蔵庫に。 輪切り、半月切り、いちょう切りが一般的ですが、 あえて私は厚めの拍子木切りというか、小口大のくし切りをご提案したい。 これがもっとも美味しい、と思います。 水分が潤沢な秋茄子にはぜったいこれです。切り方がわからなかったら電話で聞いてください。 ちょっと贅沢に、擦りおろした土生姜を添え、生姜醤油なんというのも、まことにけしからんものでございます。 騙されたと思って、是非お試しください。

余談：秋茄子は嫁に食わすな

秋茄子は外皮が柔らかく、水分量が豊富であると言われます。 「秋茄子は～」の喩えは、食べ過ぎると身体が冷えてよくないということから生まれたのかも知れませんね。 嫁にと限定していることから、妊婦さんを想定していたのかもしれません。

茄子は、太陽が沈んでいる間に実を大きくするのだと教えていただいたことがあります。 朝晩の気温低下が茄子の生育にとって重要だそうです。 年がら年中お茄子をお漬物にしている私も、秋の茄子が特に美味しいことには心から同意します。 夏場よく見られるカチカチに固くなってしまった石茄子や、ツヤがうしなわれた茄子と出会う比率が低い。 つまり、茄子の優劣がほどよく拮抗していることも、秋の茄子が良いと感じる一因でしょうか。

令和の現代ですから、「秋茄子は～」の喩えがもう少し良い表現に変わるのも遠くないのかもしれません。